Les expériences mystiques réfèrent à une dimension fondamentale de l’existence humaine. Dans notre projet de recherche, nous avons utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et l’électroencéphalographie quantitative (EEGq) afin de mesurer l’activité du cerveau lors d’un état mystique chez des sœurs Carmélites. L’activité cérébrale a été mesurée tandis que, subjectivement, les religieuses étaient dans un état d’union avec Dieu. L’IRMf a révélé que cet état était associé à une activation du cortex orbitofrontal médian droit, du cortex temporal médian droit, des lobules pariétaux inférieur et supérieur droits, du noyau caudé droit, du cortex préfrontal médian gauche, du cortex cingulaire antérieur gauche, du lobule pariétal inférieur gauche, de l’insula gauche, du noyau caudé gauche et du tronc cérébral gauche. D’autres activations ont été notées dans le cortex visuel extra-strié. Pour sa part, l’EEGq a montré que cet état était associé à une augmentation des ondes thêta au niveau frontal, central et pariétal, et à un accroissement des ondes gamma au niveau temporal et pariétal droit. Ces résultats indiquent que les expériences mystiques sont sous-tendues par des changements marqués d’activité neuronale dans un circuit complexe impliquant plusieurs régions corticales et sous-corticales.
Mario Beauregard
Information complémentaire :
* La scintigraphie cérébrale de religieuses ne trouve aucun « siège de la religion » selon une étude de l’Université de Montréal.
* Lisez l’entrevue du Dr Mario Beauregard sur Les pouvoirs de la conscience.